본 연구는 우리나라의 지식기반 산업에 속하는 기업을 대상으로 지식탐색(knowledge search)이 혁신에 미치는 영향을 탐구하였다. 혁신 과정에서 기업의 내 외부 지식원천에 대한 탐색 활동이 혁신성과에 미치는 영향을 검정하였으며, 나아가서는 외부탐색과 혁신성과의 관계에서 흡수능력의 조절효과를 분석하였다. 주요 연구결과를 요약하면 다음과 같다. 첫째, 내부탐색의 정도는 기업의 혁신성과에 긍정적 영향을 미친다. 둘째, 외부탐색의 경우, 일정한 수준까지는 외부탐색의 정도가 증가할수록 혁신성과가 높아지지만, 외부탐색 범위의 지나친 확대는 오히려 혁신에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 즉, 외부탐색과 혁신은 역 U자 형의 곡선관계를 가진다. 셋째, 외부탐색과 혁신성과의 관계에 기업의 흡수능력이 정(+)의 조절효과를 보였다. 즉 흡수능력이 높을수록, 외부탐색이 혁신성과에 미치는 영향은 커지는 것으로 나타났다. 이를 통해서, 외부탐색의 효과를 제고하기 위해서는 흡수능력의 뒷받침이 필요하다는 점을 확인할 수 있다. 본 연구의 주요 공헌과 의의를 요약하면, 첫째, 기존 연구와는 달리, 외부탐색과 내부탐색을 동시에 고려하였으며, 이를 통해 혁신 과정에서 두 탐색활동이 상호보완성을 가진다는 점을 알 수 있었으며, 둘째, 외부탐색에 대한 최근의 관심에도 불구하고 내부탐색은 여전히 중요한 혁신의 원천이 되며, 외부탐색의 경우 탐색비용을 고려하여, 적절한 탐색 수준의 정도를 결정하는 것이 중요하다는 점, 셋째, 혁신의 성공을 위해서는 특정 지식원천에 대한 과도한 의존보다는 다양한 지식원천에 대한 탐색을 통해, 기업의 지식기반을 확대하고 지식의 다양성을 증대하는 것이 중요하다는 점 등을 제시할 수 있다.