인터넷 등 정보통신기술이 발달하면서, 정부의 정보 공개, 시민의 정책 참여,
공공 서비스의 제공 등 많은 정부 업무가 온라인 플랫폼으로 이동하게 되었으
며, 이를 일반적으로 전자정부(e-government)라 일컫는다. 효율적인 정보·서
비스의 제공과 정부－공중 간 상호작용 증진을 통해 정부－공중 간 우호적 관계
를 형성하는 것이 정부PR의 궁극적 목적이라고 볼 때, 전자정부의 활성화는
성공적인 정부PR의 수행과 일맥상통하는 면이 있다. 본 연구에서는 전자정부를
통한 온라인 서비스 제공과 시민 정책 참여가 정부－공중 관계성(정부에 대한
공중의 신뢰도로 측정)과 어떤 관계에 있는지 살펴보았다. 24개국 데이터를 이
용하여 군집분석을 실시한 결과, 세 개의 군집으로 나뉘었으며, 각 군집의 특성
을 변량분석을 통해 확인하였다. 요약컨대, 전자정부 활용이 낮은 국가들(군집
C)은 대체로 낮은 정부 신뢰도를 보여준 반면, 전자정부 활용이 활발한 국가들
은 정부에 대한 신뢰가 낮은 군집(군집A)과 높은 군집(군집B)으로 나뉘었다.
이를 통해, 활발한 전자정부의 활용이 긍정적인 정부－공중 관계를 위한 필수
요소이며 효율적인 PR커뮤니케이션 도구로서의 가능성을 보여주었으나, 전자
정부를 통한 서비스 제공과 시민 참여가 반드시 정부에 대한 높은 신뢰를 보장
하는 것은 아님을 알 수 있었다. 분석 결과를 바탕으로, 성공적인 정부－공중
관계 형성을 위해 전자정부를 어떻게 이해하고 활용해야 할지 정부PR의 관점에
서 논의하였다.