사람의 발자국이 있는 곳에는 소문이 존재한다. 소문은 인간 사회에서 나타나는 독특한 커뮤니케이션 현상이다. 조직 내에서 의사소통의 70%가 소문에 의해 이루어진다고 할 정도이며(Crampton, Hodge & Mishra, 1998), 전달된 소문의 75% 정도가 정확한 것으로 나타났다(Robbins, 2005). 소문의 역할은 조직 내에서 그치지 않는다. 기업, 정부와 같은 조직체는 물론이고 정치인, 연예인 등 유명인의 소문을 현대인들은 날마다 직, 간접적으로 경험하고 있다.
미국의 P&G는 2005년 자사 제품인 Swiffer Wetjet으로 집안 마룻바닥을 워싱턴에 사는 직 정부 변호사가 청소했는데, 이를 밟고 다니던 이 변호사의 발바닥을 핥은 애완견이 죽게 됐다는 소문으로 곤욕을 치렀다. 이 소문은 P&G가 동물학대 방지를 위한 미국협회(American Society fo the Prevention of Cruelty to Animals)에 의해 사실무근임을 판명받았음에도 불구하고 현재에도 온라인상에 나타나 있다. 같은 해 Costco는 실제 사주는 중국인이며, 회사명도 China Off Shore Trading Company의 앞 글자를 따서 지은 것이라는 거 없는 소문에 시달려야 했다. 최근 SK 텔레콤은 올해 3000억 원 규모로 집행하는 기업 광고 카피에 대한 소문으로 긴장한 적이 있다. 이른바 ‘비비디바비디부’ 로 불린 이 기업 고에 나오는 고대 히브리어로 된 신데델라의 소원성취 주문이 ‘어린아이를 불태우면 소원이 이뤄진다’는 뜻이라는 것이다. 이 소문은 고대 히브리어 전문가에 의해 허위로 판명이 나면서 소멸되었지만 소문이 기업의 브랜드에 치명적인 상처를 입힐 수 있음을 보여 주었다.